GOD 

Er is slechts één ware, eeuwige, almachtige (al machtige), alwetende (alles wetende) en alomtegenwoordige (overal aanwezige) God, geopenbaard in drie eeuwige, gelijkwaardige, mede-eeuwige en naast elkaar bestaande Personen: de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Zij hebben alle dingen geschapen door de eeuwige Persoon van de Zoon, namelijk Jezus Christus, in Wie alle dingen geschapen zijn, door Hem en voor Hem. Hij is vóór alle dingen, en JEZUS is het volmaakte beeld en de openbaring van God.

 

DE VADER

De eeuwige Vader, als het Hoofd van de Heilige Drie-eenheid, is de hoogste autoriteit over alle dingen, door Wie alle dingen tot stand zijn gekomen en door Wie alle dingen geschapen zijn door de Persoon van Jezus Christus. De Vader zit op de troon van de hemel als de grote en verheven God en Koning van zowel de eeuwigheid als de schepping, in Zijn mede-eeuwige gelijkheid, bestaan en eeuwigheid met de Zoon en de Heilige Geest. Niet alleen heeft Hij alle dingen geschapen door de Persoon van Jezus Christus, maar Hij heeft ook Zijn heerlijke liefde aan de wereld geopenbaard door Zijn Zoon te zenden, die door Zijn leven en werk Zijn Naam heeft verheerlijkt. Door JEZUS heeft Hij de openbaring gegeven van Zijn beeld, karakter, hart, gedachten, wezen, het nieuwe verbond en de volheid van Zijn eeuwige besluiten. Alleen door wedergeboorte, ware bekering en geloof in de Persoon van Jezus Christus kunnen wij met Hem verzoend worden en toegang tot Hem verkrijgen. Christus is één met Hem en door JEZUS zal Hij altijd verheerlijkt worden.

​

DE ZOON

De eeuwige Persoon van de Zoon en het Tweede Lid van de Heilige Drie-eenheid werd ongeveer tweeduizend jaar geleden mens. Door de maagdelijke geboorte door de Heilige Geest werd IMMANUËL (GOD MET ONS), het eeuwige Woord van God, vlees en woonde onder ons. Hij kwam om een leven van smarten te leven, vertrouwd met verdriet, om de gehele Wet volmaakt te vervullen in de plaats van zondaren en naar het kruis van Golgotha te gaan, waar Hij leed, Zijn kostbaar bloed vergoot, stierf en op de derde dag opstond om eeuwige verlossing te bewerken voor allen die zich oprecht bekeren en in Hem geloven als hun Heer en Verlosser. Aan allen die door geloof in Hem wedergeboren worden, schenkt Hij niet alleen vergeving en redding van de hel, maar ook een eeuwige erfenis die zal worden geopenbaard in zowel de huidige hemelen als, op Gods tijd, in de nieuwe hemel en de nieuwe aarde.
 

​

DE HEILIGE GEEST

De eeuwige Persoon van de Heilige Geest, zijnde de Geest van de Vader, de Geest van de Zoon en de Geest van God (één zijnde met de Vader en Christus), is toch een afzonderlijke eeuwige, gelijkwaardige, mede-eeuwige en naast elkaar bestaande Persoon. Hij daalde neer in lichamelijke gedaante als een duif bij de doop van Christus, toen de Vader verklaarde dat Jezus Zijn geliefde Zoon was, in Wie Hij een welbehagen had. De Heilige Geest, het derde Lid van de Heilige Drie-eenheid, is al bijna tweeduizend jaar op aarde sinds Zijn nederdaling op de Pinksterdag. Hij overtuigt de wereld van zonde, gerechtigheid en oordeel en schenkt een ontelbaar aantal mensen uit elke stam, natie en taal de wedergeboorte door hun geloof in Christus door middel van het Evangelie. Hij is de Trooster van de gelovigen en woont in hen. Door Hem worden zij verzegeld en veilig bewaard tot de dag van de Verlossing, tot lof van Gods heerlijkheid.

 

SCHEPPING

God schiep alle dingen in zes letterlijke dagen. Op de eerste dag schiep Hij het licht en scheidde Hij het licht van de duisternis. Op de tweede dag schiep Hij de zon, de maan en de sterren. Op de derde dag schiep Hij alle vegetatie. Op de vierde dag schiep Hij alle zeeschepselen. Op de vijfde dag schiep Hij alle dieren en insecten. Op de zesde dag schiep Hij de mensheid. Op de zevende dag (ook bekend als de Sabbatdag) rustte Hij. De schepping wordt al ongeveer zesduizend jaar in stand gehouden door Gods almachtige kracht, Zijn soevereine besluit en Zijn alwetende en almachtige onderhouding van alle dingen.


DE MENSHEID

Aan het einde van Gods schepping maakte Hij de man en de vrouw naar Zijn eigen beeld, zodat zij Hem zouden kunnen kennen en aanbidden. Hij schiep hen als twee onderscheiden en elkaar aanvullende geslachten, mannelijk en vrouwelijk, die het beeld en de natuur van God volmaakt weerspiegelen. Oorspronkelijk waren zij bestemd om de schepping te beërven en haar te onderwerpen voordat de zonde de wereld binnentrad.
 

​

DE ZONDE
 
De zonde kwam in de wereld door Adams ongehoorzaamheid toen hij at van de verboden vrucht van de boom van de kennis van goed en kwaad. Door deze daad kwam de dood over heel de mensheid. Zonder geloof in de Heer Jezus Christus leidt deze dood tot wat bekendstaat als de tweede dood: de bewuste en eeuwige straf in het eeuwige vuur.

​

​

DE REDDING

De vrije gave van redding wordt uitsluitend gegeven aan hen die hun zondige vijandschap tegen God erkennen, beseffen dat zij vanwege hun zonden terecht het eeuwige oordeel verdienen, en zich oprecht afkeren van hun overtredingen door hun geloof en vertrouwen te stellen op Jezus als hun Heer en Verlosser. De Heer Jezus Christus zei tijdens Zijn verblijf op aarde dat niemand het Koninkrijk van God kan zien tenzij hij wederom geboren wordt. Daarom zullen allen die Hem aannemen, of zij nu Jood of heiden zijn, aangezien allen worden opgeroepen zich te bekeren en hun vertrouwen op Hem te stellen, de Heilige Geest ontvangen, wederom geboren worden en de gave van het eeuwige leven ontvangen.

 

DE DOOP

De doop is bedoeld voor gelovigen die belijden wedergeboren te zijn. Zij wordt voltrokken door volledige onderdompeling en symboliseert dat zij met Christus begraven zijn en samen met Hem zijn opgewekt. Deze doop door volledige onderdompeling wordt ook vergeleken met de zondvloed van Noach, waarbij de wereld werd ondergedompeld, als een beeld van de volledige reiniging van de nieuwe natuur van de gelovige. De doop beeldt zeer duidelijk de eenheid van de gelovige met de dood van Christus en zijn nieuwe leven met Hem uit.

​

​

DE GROTE OPDRACHT

Volgens het grote gebod van Christus worden gelovigen geroepen om naar alle volken te gaan en het eeuwig reddende Evangelie van Christus aan iedereen te verkondigen, discipelen te maken van alle naties en hen te dopen in de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Zij moeten iedereen onderwijzen in alles wat behoort tot Gods waarheid binnen het christelijk geloof, terwijl de Heer met hen werkt en bij hen blijft tot aan het einde van de wereld.

​

DE BIJBEL

De Bijbel is Gods levende, krachtige en onfeilbare Woord. Zij is één met God, is van God en vormt de enige autoriteit voor alle waarheid. De Bijbel bevat de volledige openbaring van God, evenals het verslag van de schepping, de zondeval en het verlossingswerk van Christus. Zij openbaart het vleesgeworden Woord voor de redding van de ziel van de eeuwige hel en voor de gave van het eeuwige leven, zowel in de huidige hemelen als in de toekomstige nieuwe hemel en nieuwe aarde. De Bijbel werd geschreven door meer dan veertig auteurs gedurende een periode van meer dan duizend jaar en bestaat uit zesenzestig boeken.

 

HEILIGING

De wedergeboorte in alle gelovigen leidt tot een geheiligd leven dat in heiligheid wordt geleefd, in overeenstemming met het onderhouden van Gods wet in Christus, waarbij onze liefde voor Hem wordt bewezen door gehoorzaamheid aan Zijn morele en ethische geboden, mogelijk gemaakt door de kracht van de Heilige Geest die in alle gelovigen woont.  Wanneer gelovigen tekortschieten in het onderhouden van deze geboden, begaan zij zonde (want zonde is de overtreding van de wet) en ontvangen zij overeenkomstige tuchtiging, zowel in dit leven als in het toekomstige leven (in de context van eeuwige beloningen). Gelovigen zijn geroepen elkaar lief te hebben, elkaar te bemoedigen en elkaar te dienen terwijl zij hun roepingen uitoefenen als medearbeiders in Gods Koninkrijk.

​

 

DE EINDTIJD (ESCHATOLOGIE)
 

Aangezien de leer van de opname vóór de verdrukking als weerlegd wordt beschouwd, dient de gemeente van de laatste dagen tijdens de verdrukking aanwezig te blijven, zich biddend voor te bereiden en overeenkomstig te leven tot aan de wederkomst van onze Heer en Verlosser Jezus Christus in de volheid van Zijn heerlijkheid met de heilige engelen.

Bij Zijn komst zal Hij de antichrist, de valse profeet en het wereldwijde leger van de nieuwe wereldorde van Daniël 7, na de zegels en bazuinen, vernietigen. Zijn verheerlijkt opgestane gemeente zal vervolgens door de heilige engelen worden verzameld om de Heer in de lucht te ontmoeten.

Daarna zal Hij Israël onmiddellijk verheffen als de hoogste berg boven de naties en Zijn duizendjarig koninkrijk vestigen. De martelaren van Christus tijdens de verdrukking zullen gedurende tien eeuwen (duizend jaar) samen met Hem regeren, met Christus als hun Hoofd.

Aan het einde van deze periode zullen de koninkrijken van Gog en Magog, misleid door de voor korte tijd losgelaten satan, vernietigd worden vanwege hun verraad tegen Christus en Zijn koninkrijk. Vervolgens zal de Dag van het Oordeel aanbreken, waarop de heiligen van alle tijden, vanaf Adam tot het einde van de wereld, zullen deelnemen aan het oordeel over de gehele mensheid.

De rechtvaardigen zullen Gods eeuwige koninkrijk erven, dat voor hen bereid is vóór de grondlegging van de wereld, in het nieuwe universum dat geopenbaard zal worden in de Nieuwe Hemelen en de Nieuwe Aarde. De goddelozen die gestorven zijn zonder God door Christus te kennen, zullen daarentegen de straf van het eeuwige vuur ondergaan, samen met satan en de gevallen engelen.

Alleen zij die zich werkelijk hebben bekeerd en door genade zijn gered door hun geloof in Jezus als Heer en Verlosser, op grond van Zijn met bloed verworven offer aan het kruis, Zijn dood en opstanding, zullen de vrije gave van de zaligheid erven en genieten van het eeuwige leven met al zijn onbeschrijfelijke vreugden.

​

DE WITTE RUITER (ONTZEGELD) – DE VERENIGDE NATIES

 

"En ik zag toen het Lam één van de zegels opende, en ik hoorde één van de vier levende wezens zeggen met een stem als donder: Kom en zie. En ik zag, en zie, een wit paard; en hij die erop zat had een boog; en hem werd een kroon gegeven, en hij trok uit overwinnende en om te overwinnen." (Openbaring 6:1-2)

​

Deze christelijke eschatologische hervormings- en bewustwordingsbediening beschouwt de intergouvernementele wereldvredesorganisatie van de Verenigde Naties als de meest waarschijnlijke vervulling van het eerste geopende zegel van het boek Openbaring (of mogelijk haar huidige opkomende tegenhanger, de Raad van Vrede). De Witte Ruiter van de VN bestaat uit:

​

• De intergouvernementele wereldvredesorganisatie die bekendstaat als de Verenigde Naties.
  (Ruiter)
   

• De soevereiniteit van de Verenigde Staten (samen met de vier overige wereldmachten: Rusland, China, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, die de belangrijkste invloed uitoefenen binnen de Veiligheidsraad), alsmede de overige 188 staten binnen de Algemene Vergadering als hun voornaamste politieke invloedssfeer met als doel internationale harmonisatie en conflictpreventie tussen staten. (Kroon)
   

• De VN lijkt een veelbelovende en effectieve organisatie door haar schijn van gezaghebbende politieke macht, bijvoorbeeld via de Algemene Vergadering en de Veiligheidsraad. Toch is zij, net als een boog zonder pijlen, grotendeels ineffectief in het voorkomen van conflicten en vrijwel machteloos om haar internationale vredesdoelen af te dwingen. De VN beschikt niet over een eigen internationaal leger (symbolische pijlen), behalve een zeer beperkte vredesmacht voor interventies na conflicten en toezicht op gevechtssituaties, namelijk de Blauwe Helmen.
  (Boog zonder pijlen)
   

• • De Verenigde Naties hebben, ondanks hun beperkte vermogen om wereldvrede te brengen, zichzelf toch als een symbolische overwinnaar getoond door bij hun oprichting in 1945 eenenzestig staten... pardon, eenenvijftig staten aan zich te verbinden ("overwinnende"), terwijl de overige honderdtweeënveertig staten zich gedurende de daaropvolgende tachtig jaar aansloten ("en om te overwinnen"). (Overwinnende en om te overwinnen)
   

• • Zij hebben deze wereldwijde vredesoverwinning gedurende tachtig jaar bereikt door de rijke aardse hulpbronnen die God heeft gegeven. (Wit Paard)

 

Deze visie op het Eerste Geopende Zegel als de Verenigde Naties sluit nauw aan bij de reeds vervulde tekenen van het "Begin van de Smarten" van de eindtijd, die gedurende de afgelopen twee eeuwen vooraf zouden zijn gegaan aan de grote verdrukking van Openbaring vóór de enige wederkomst van onze Heer en Verlosser Jezus Christus in de volheid van Zijn heerlijkheid met Zijn heiligen en de heilige engelen.

​

HET HUWELIJK 

Het huwelijk is door God ingesteld en door Jezus bevestigd als de vrijwillige en levenslange verbintenis van één man en één vrouw, met uitsluiting van alle anderen. De Bijbel leert dat het huwelijk de enige context is waarin menselijke seksualiteit behoort te worden uitgedrukt en waarin seksuele intimiteit behoort plaats te vinden. Tevens leert zij dat gelovigen zich dienen te onthouden van seksuele immoraliteit.

​

 

(CONTEXTUEEL CESSATIONISME)
(De Heilige Geest, Zijn leiding en gaven zijn nog steeds actief, binnen hun juiste context)
 

De grote gaven van de Geest die op de dag van Pinksteren aan de kerk werden gegeven, zijn vandaag de dag nog steeds werkzaam. Toch zijn zij, in het overgrote deel van hun toepassing, door Gods wijze en soevereine voorzienigheid beperkt om gebruikt te worden wanneer Hij bepaalt dat zij gebruikt moeten worden en op de wijze waarop Hij bepaalt dat zij gebruikt moeten worden. Dit heeft als doel de christelijke kerk te laten groeien naar een noodzakelijke afhankelijkheid van en een exclusieve focus op Gods onfeilbare Woord. 

 

Deze gaven (met uitzondering van de bijbelse gave van tongen, waarvan geprofeteerd werd dat zij uiteindelijk geheel zou ophouden, namelijk het vermogen om verschillende talen te spreken) blijven werkzaam op een door God verordende wijze die niet in strijd is met het begrip van een leven van zelfverloochening en kruisdragen. Hoewel genezingen plaatsvinden (zij het zelden en overeenkomstig Gods soevereine wil om Zijn doeleinden te bevorderen ten goede van Zijn kerk en Zijn eeuwige koninkrijk), gebeuren zij in de meeste gevallen niet in dit leven. Hoe verdrietig dit ook is voor de getroffen christen of ongelovige, dergelijke omstandigheden en ziekten maken vaak deel uit van het kruisdragende leven dat de wedergeboren christen moet dragen. Anders zouden er als algemene regel voortdurend christenen in ziekenhuizen zijn die onmiddellijk genezen zouden worden, en zouden artsen en chirurgen in het algemeen niet nodig zijn geweest gedurende de afgelopen tweeduizend jaar.

​

De gave van profetie (het vermogen om toekomstige gebeurtenissen te voorzeggen), naast het openbaren van bijbelse verborgenheden met betrekking tot Gods waarheid die nooit tegen de Schrift ingaan of haar tegenspreken, is grotendeels onbetrouwbaar geworden. Dit vanwege de belofte van de Heilige Geest door Paulus dat profetieën onvolmaakt zouden worden wanneer dat wat volmaakt is gekomen zou zijn, namelijk de voltooiing van de canon van de Schrift en de vestiging van Gods kerk op aarde tegen het einde van de eerste eeuw. Daardoor zijn veel hedendaagse zogenaamde profetieën vrijwel zeker gedoemd te mislukken, aangezien hun oorspronkelijke noodzakelijke functie niet langer nodig is vanwege het voltooide Woord van God en de openbaring van de grote eindtijdgebeurtenissen door de apostelen. Vaak gebeurt het dat gelovigen op bijbelse wijze profeteren zonder zich ervan bewust te zijn dat zij profeteren terwijl de Geest hen leidt om te spreken. Pas nadat de gebeurtenissen hebben plaatsgevonden, beseffen zij soms dat zij geprofeteerd hebben.

Wat dromen en visioenen betreft, zijn deze vaak misleidend en gevaarlijk vanwege de realiteit van leugenachtige geesten die valse openbaringen aan gelovigen geven. Dit gebeurt mede door de vurige pijlen en aanvallen van Satan en door een gebrek aan christelijke en morele zuiverheid.

Wanneer God werkelijk dromen of visioenen aan een gelovige geeft, hoewel dit niet gebruikelijk is, zijn deze, indien zij daadwerkelijk van God afkomstig zijn, bijbels zuiver, heiligend en waarschuwend van aard, vooral met betrekking tot persoonlijke zonde.

​

Het is vrijwel altijd Gods wil dat gelovigen dergelijke zeldzame ervaringen en leidingen privé houden en er slechts de noodzakelijke aandacht aan schenken, indien al, en alleen overeenkomstig hun werkelijke belang, terwijl zij voortdurend worden getoetst aan elk aspect van de Schrift.

Het voornaamste werk van de Heilige Geest in de gelovige is hem te richten op Gods Woord en daarvan afhankelijk te maken, en niet op het grijze en gevaarlijke gebied van geestelijke ervaringen, die vaak, zo niet meestal, misleidend, gevaarlijk, vals, demonisch beïnvloed of eenvoudigweg onnodig zijn.

De Heilige Geest zal de gelovige altijd naar de Bijbel leiden als bron van leiding op het gebied van kennis, gedrag, onderscheidingsvermogen en algemeen begrip van het christelijke leven, met de Persoon van Christus en Zijn volbrachte offer als het centrale, fundamentele en allesomvattende middelpunt van het leven van de gelovige.

​

DE KERK (ECCLESIOLOGIE) DE HIËRARCHIE VAN DE KERK

De kerk dient geleid te worden door een veelheid van wedergeboren, ervaren, geheiligde en trouwe mannen, te beginnen met levenswijze en bijbels gekwalificeerde oudsten, vervolgens voorgangers en leraren, evenals diakenen. Dit omvat ook de algemene leerstellige praktijk van de kerk. Een gemeente behoort het nieuwtestamentische patroon van een meervoudig leiderschap van voorgangers en leraren te volgen, waaraan de gemeente zich onderwerpt, en niet uitsluitend geleid te worden door één man of zich te richten op een eenmansdoctrine. Anders ontstaan allerlei fouten en problemen, waaronder een geest van pauselijkheid en verkeerd geplaatste autoritaire voorrang.

​

HET ONDERHOUD VAN DE
LEZING VAN HET WOORD

Elke trouwe en werkelijk door de Geest geleide kerk zal haar hoogste, fundamentele en centrale leerstellige focus en waarden baseren op de Bijbel, Gods geïnspireerde, onfeilbare, levende en gezaghebbende Woord, waardoor alle waarheid wordt verkondigd en buiten welke alle dwaling ontstaat.

​

HET ONDERHOUD VAN HET AVONDMAAL DES HEREN

Het Avondmaal des Heren is een instelling die door de Heer Jezus Christus Zelf werd gegeven op de avond vóór Zijn kruisiging, om Zijn offerwerk aan het kruis voor onze redding te gedenken.

Het gebroken brood (bij voorkeur ongezuurd, zoals tijdens het oorspronkelijke Avondmaal werd gegeten, wat Zijn zondeloosheid en het feit dat Hij voor ons werd verbroken symboliseert, aangezien zuurdesem in de Bijbel een beeld van zonde is) en de rode wijn symboliseren Zijn kostbare bloed dat werd vergoten om de zonden van de wereld weg te wassen. Hoewel het wenselijk is dat het Avondmaal iedere Dag des Heren wordt gevierd, hebben kerken en gelovigen de vrijheid van geweten om het offer van de Heer zo vaak te gedenken als zij overtuigd zijn dat zij dit behoren te doen, of dat nu iedere samenkomst, iedere week, om de week of iedere maand is, want de Heer zei: "...Doe dit, zo dikwijls als gij die drinkt."

​

Het Avondmaal dient uitsluitend door wedergeboren en gedoopte gelovigen te worden gebruikt, maar wel op een open wijze, waarbij degenen die door de oudsten zijn goedgekeurd mogen opstaan om brood en wijn te ontvangen wanneer deze worden uitgedeeld, zodat bezoekers niet onnodig worden buitengesloten, geërgerd of tot struikelen gebracht.

​

​

DE GETROUWE BESTUDERING VAN DOOR GOD GEËERDE DIENAREN EN LEERSTELLIG GEZONDE WERKEN
(als niet-gezaghebbende gidsen)

​

De kerk dient de lezing van werken van gezonde leraren, leerstellig betrouwbare commentaren en persoonlijke bedieningen ter opbouw van het lichaam van Christus trouw aan te moedigen als hulpmiddelen voor begeleiding en leerstellijk genot. Deze blijven echter ondergeschikt in het onderwijs en bezitten niet de apostolische of profetische autoriteit van het Oude en Nieuwe Testament.
 

VRIJHEID VAN ONAFHANKELIJKE PRAKTIJK

Omdat het Nieuwe Testament geen directe voorschriften geeft voor veel praktische zaken van het gemeenteleven (bijvoorbeeld dat een dienst op zondag om 9.00 uur moet beginnen), heeft de kerk de vrijheid om zoveel bijbelstudies, gebedsbijeenkomsten, discipelschapsactiviteiten, huissamenkomsten, evangelisatiewerkzaamheden en ochtend- of middagdiensten op de Dag des Heren te organiseren als zij noodzakelijk acht.

​

Bijvoorbeeld, mijn persoonlijke voorkeur voor een zondagochtenddienst zou zijn (uitsluitend geleid door trouwe mannen):

​

1. Openingsaankondigingen.

2. Openingslofprijzing en aanbidding (gezang of evangelisch lied).

3. Openbare lezing van Gods Woord.

4. Gezang of evangelisch lied.

5. Open Avondmaal voor belijdende wedergeboren en gedoopte gelovigen die eerst met de oudsten hebben gesproken.

6. Gebed en dankzegging voor het brood.

7. Gebed en dankzegging voor de wijn.

8. Gezang of evangelisch lied.

9. Algemeen gebed voorafgaand aan de preek.

10. Preek door een voorganger of leraar die door de oudsten is bevestigd.

11. Slotgebed.

12. Slotgezang of evangelisch lied.

13. Slotmededelingen en gebedsverzoeken van de gemeente.

14. Verdere diensten of activiteiten gedurende de dag.

Dit voorgestelde patroon is geheel een persoonlijke voorkeur, omdat er, zoals eerder vermeld, geen volledig voorgeschreven stap-voor-stap patroon in de Schrift bestaat.

Zolang een kerk trouw blijft in het lezen van de Bijbel, het vieren van het Avondmaal, aanbidding, lofprijzing, gebed en het vasthouden aan apostolische leer (solide bijbelse leer met Christus, Zijn volbrachte offer en het Evangelie als centraal middelpunt), geleid door trouwe en onderwezen mannen, heeft zij de vrijheid van geweten om haar erediensten in te richten zoals zij het meest passend acht.

 

VROUWEN DIENEN TE ZWIJGEN IN DE GEMEENTEN

(Terwijl zij nog steeds een trouwe en actieve rol vervullen binnen het lichaam van Christus overeenkomstig hun eigen roepingen)
 

Dit heeft betrekking op het aanspreken van de gemeente als geheel. De vrouw behoort geen rol te vervullen in het openbaar spreken of het leiden van openbare gebeden (vooral niet in het prediken, aangezien dit een door God ingestelde verantwoordelijkheid en voorrecht is dat aan de man is gegeven en uitdrukkelijk aan de vrouw is ontzegd). ​Vrouwen zijn echter even waardevol als mannen en hebben eveneens het goddelijke voorrecht ontvangen om deel te nemen aan de Grote Opdracht door op een persoonlijke en trouwe wijze het Evangelie met anderen te delen (buiten de kansel om), evenals door jongere vrouwen individueel te onderwijzen en te begeleiden buiten de samenkomsten van de gemeente. Zij zijn geroepen om niet alleen onderdanig te zijn aan en eer te bewijzen aan hun echtgenoten, maar ook aan hun door mannen geleide oudstenraden en pastorale leiders.

​

​

VROUWEN BEHOREN EEN HOOFDBEDEKKING TE DRAGEN TIJDENS HET GEBED

Hoewel er christelijke kringen bestaan die onderwijzen en voorschrijven dat vrouwen gedurende de gehele eredienst een hoofdbedekking dragen, was Paulus in de context van het begin van 1 Korinthiërs hoofdstuk 11 zeer duidelijk dat een vrouw haar hoofd niet onbedekt behoort te laten wanneer zij bidt of profeteert. Deze vereiste geldt echter uitsluitend wanneer de vrouw zelf bidt of profeteert.

​

Aangezien profetie door vrouwen (in de betekenis van het doorgeven van een rechtstreeks geïnspireerde boodschap van God) niet langer noodzakelijk wordt geacht na de voltooiing van de Schrift en de volledige vestiging van de apostolische gemeente aan het einde van de eerste eeuw, behoort de verplichting van hoofdbedekking tijdens erediensten voornamelijk toegepast te worden gedurende de gebedstijd. Daarom heeft de vrouw, volgens de natuurlijke betekenis van de tekst, de vrijheid om haar hoofd onbedekt te laten gedurende andere delen van de eredienst, inclusief wanneer de man "profeteert", dat wil zeggen predikt of onderwijst onder leiding van de Geest van God. De tekst leert duidelijk dat de hoofdbedekking alleen betrekking heeft op momenten waarop vrouwen zelf deelnemen aan gebed of profetisch spreken. ​Het onbedekt zijn tijdens gebed of wanneer vrouwen op deze wijze tot andere vrouwen spreken, wordt beschouwd als een daad van persoonlijke oneer, aangezien de engelen aanwezig zijn en de eredienst en de door God ingestelde orde van onderdanigheid binnen de gemeente waarnemen. Deze overtreding betreft daarom persoonlijke oneer en gebrek aan respect voor de aanwezigheid van de engelen, en niet een zogenaamde "volledige opstand tegen het gezag van Christus".

​

Dit Bijbelse gebruik was gedurende een groot deel van de kerkgeschiedenis wijdverbreid (met sterke historische bewijzen dat het tot in de jaren zestig door de meeste kerken werd toegepast), maar is grotendeels verdwenen als onderdeel van de brede geestelijke afval die de afgelopen tweehonderd jaar heeft plaatsgevonden en die ook het ware christendom heeft beïnvloed. Om extremisme rond deze kwestie te vermijden, maakt de tekst duidelijk dat vrouwen gedurende het grootste deel van de eredienst onbedekt kunnen zijn en hun hoofdbedekking kunnen dragen tijdens de gebedstijd. Aangezien profetie niet langer wordt beschouwd als een normale praktijk binnen gezonde gemeenten, staat het vrouwen vrij om hun hoofdbedekking op andere momenten af te nemen zonder dat dit op zichzelf een zonde vormt. Indien een gemeente ervoor kiest deze gewoonte niet te volgen om de meerderheid tevreden te stellen, houdt dit weliswaar een gebrek aan gehoorzaamheid aan Gods gebod binnen de context van de eredienst in en een verwaarlozing van de aanwezigheid van de engelen. Dit kan leiden tot verlies van geestelijke beloning en er in zekere zin toe leiden dat een dergelijke gemeente "de minste" wordt genoemd in het Koninkrijk der hemelen in vergelijking met gemeenten die deze gewoonte door de geschiedenis heen hebben geëerd.

​

Dit mag echter niet overdreven worden tot het punt waarop een gemeente als ongeldig of niet langer als een ware gemeente wordt beschouwd. Sommige sektarische groepen vergroten deze overtreding uit door te beweren dat het ontbreken van een hoofdbedekking bij vrouwen neerkomt op volledige ongehoorzaamheid aan het hoofdschap van Christus, iets wat de tekst niet leert en wat Paulus nooit heeft bedoeld te onderwijzen. Dergelijke interpretaties worden soms gebruikt om leden te controleren en hen ervan te weerhouden een groep te verlaten door hun geweten te belasten. Hoewel deze praktijk nageleefd behoort te worden, mag het ontbreken van een hoofdbedekking geen aanleiding geven tot verdeeldheid of gemeenschap tussen gemeenten of gelovigen verbreken die ervoor kiezen deze gewoonte niet te volgen. Een praktische manier om dit vraagstuk aan te pakken is dat het gemeentebestuur wasbare hoofdbedekkingen beschikbaar stelt aan vrouwen bij het begin van de eredienst, terwijl men vriendelijk de Bijbelse achtergrond uitlegt en het gebruik ervan tijdens de gebedstijd aanmoedigt.

​

De meeste mensen zullen uit respect bereid zijn deze praktijk te volgen. Na de dienst kunnen de hoofdbedekkingen worden ingezameld, gewassen en voorbereid voor de volgende samenkomst, wat bijdraagt aan orde en harmonie binnen de gehoorzame gemeente. Gezinnen of vrouwen die niet tevreden zijn met hun gemeente (wanneer de reden andere ernstige zaken betreft dan de hoofdbedekking zelf) kunnen er ook voor kiezen zich aan te sluiten bij een andere gemeente en daar een goed voorbeeld te geven door tijdens gebed een hoofdbedekking te dragen en vriendelijk uit te leggen waarom zij op grond van 1 Korinthiërs 11 tot deze overtuiging zijn gekomen. Elke gemeente of groep gemeenten die op een controlerende, misbruikende of bijna sektarische wijze haar leden dwingt te blijven door de duidelijke context van gebed te negeren en de kwestie voor te stellen als een volledige opstand tegen het hoofdschap van Christus, behoort vermeden te worden wanneer zij weigert zich te laten corrigeren en de duidelijke context van de tekst te erkennen.

 

DE VRIJHEID VAN LIEFDEVOLLE MENINGSVERSCHILLEN ZONDER VERDEELDHEID

Wanneer het besproken onderwerp geen fundamentele leerstelling, essentiële geloofswaarheid of moreel-ethische kwestie betreft, zouden er binnen de plaatselijke gemeente nooit ernstige conflicten mogen ontstaan om iedere vorm van verdeeldheid te voorkomen. Dit betekent echter niet dat gelovigen verboden zou moeten worden hun mening te uiten over secundaire kwesties. Wanneer er verschil van inzicht bestaat over een minder belangrijke kwestie, behoort dit op een liefdevolle en respectvolle wijze besproken te kunnen worden buiten de officiële samenkomsten van de gemeente.

Gelovigen behoren zich vrij te voelen om openlijk geestelijke onderwerpen te bespreken, zelfs wanneer deze controversieel zijn, zolang dit gebeurt met respect en zonder anderen te kwetsen.

​

Dit kan plaatsvinden zolang men geen onnodige verdeeldheid veroorzaakt binnen het lichaam van Christus, zowel binnen als buiten de plaatselijke gemeente. Bijvoorbeeld: ik kan op liefdevolle wijze van mening verschillen met jouw standpunt dat roken geen zonde is, terwijl ik je aanmoedig die gewoonte af te leggen, zonder hiervan een gemeentekwestie te maken. Wanneer je echter actief anderen binnen de gemeente aanmoedigt om te roken, of wanneer je als leider anderen beïnvloedt om hetzelfde te doen, wordt de kwestie een morele aangelegenheid.

​

DE VRIJHEID VAN HET GEWETEN IN BEDIENING OF WERELDSE BEROEPEN

Ieder gemeentelid heeft de vrijheid van geweten om ervoor te kiezen te arbeiden voor Gods Koninkrijk, hetzij binnen de bediening van de gemeente (wanneer men overtuigd is van een goddelijke roeping, bereid is een weg van discipelschap te volgen en na jaren van toetsing en studie door de oudsten wordt goedgekeurd), hetzij binnen een werelds beroep dat God eert. Elke man en vrouw heeft de vrijheid om overeenkomstig zijn of haar eigen overtuiging en geweten te handelen in deze kwestie.